God helse er både viktig for den enkelte person sitt liv og en ressurs for kommunen. Samtidig blir folkehelsen påvirket av det samfunnet vi lever i. 

Helsetilstanden til befolkningen påvirkes ikke bare av individuelle valg og genetiske forutsetninger, men også av ulike faktorer og forhold som levekår, sosioøkonomisk situasjon og hvordan samfunnet organiseres.

Det er store geografiske forskjeller i helse og betydelige sosiale helseforskjeller. Derfor er folkehelsearbeidet så viktig.

 Dette arbeidet innebærer samfunnets samlede innsats for å, både direkte og indirekte, påvirke befolkningens fysiske og psykiske helse, trivsel og livskvalitet.